Des observatoires locaux des loyers peuvent être créés à l'initiative des collectivités territoriales, des établissements publics de coopération intercommunale à fiscalité propre compétents en matière d'habitat ou de l'Etat. Ces observatoires ont notamment pour mission de recueillir les données relatives aux loyers sur une zone géographique déterminée et de mettre à la disposition du public des résultats statistiques représentatifs sur ces données.

Les observatoires locaux des loyers « sont agréés par le ministre chargé du logement (…) sous condition du respect des prescriptions méthodologiques émises par » le comité scientifique chargé de l'observation des loyers. « L'agrément n'est accordé qu'aux observatoires dont les statuts assurent la représentation équilibrée des bailleurs, des locataires et des gestionnaires au sein de leurs organes dirigeants ainsi que la présence de personnalités qualifiées au sein de ces organes. L'Etat et les établissements publics de coopération intercommunale dotés d'un programme local de l'habitat exécutoire sont représentés au sein des organes dirigeants des observatoires » (article 16 de la loi n°2014-366 du 24 mars 2014 pour l'accès au logement et un urbanisme rénové).

En outre, chaque observatoire local des loyers s'engage à respecter le cadre légal sur le traitement des données personnelles qui lui sont transmis et, notamment, la loi n° 2018-493 du 20 juin 2018 relative à la protection des données personnelles et le Règlement général sur la protection des données (RGPD), ainsi que les engagements de confidentialité pris, le cas échéant, auprès de chacun de ses partenaires fournisseurs de données.